Observer les phoques en Baie de Somme

Le Hourdel, c'est un petit endroit super mignon, un peu au bout de la baie, où vous pourrez aller observer les phoques, nombreux. Vous pouvez y aller depuis Saint-Valery-sur-Somme, soit en vélo, soit en voiture évidemment. Déjà, ça, c'est assez agréable, parce que le trajet en lui-même vous met déjà dans l'ambiance.

Une fois sur place, vous vous garez sur le parking qui se retrouve au bout de la ville. Je vous conseille très fortement d'aller jusqu'à la pointe du Hourdel, tourner sur la gauche pour aller vous garer, puis marcher tranquillement.

Infos pratiques

• Parking gratuit au bout du village
• 15 min de marche jusqu'à la pointe
• Depuis Saint-Valery : 15 min en voiture, 30 min en vélo
• Jumelles fortement recommandées

Et là, évidemment, allez voir les phoques, avec ou sans guide. Avec un guide, cela peut être très intéressant, et si besoin on serait ravi de vous en conseiller un. Sans guide, cela se fait aussi, bien sûr, mais il faut quand même venir avec un peu de bon sens, et surtout avec des jumelles. Ça vous permettra de vraiment les voir, parce que sinon vous pouvez être un peu loin, et c'est quand même dommage de venir jusqu'ici pour distinguer vaguement une forme sur un banc de sable alors que, franchement, avec des jumelles, on profite vraiment mieux.

Une balade qui vaut déjà le détour

Ce qui est bien au Hourdel, c'est qu'on ne vient pas seulement pour les phoques. On vient aussi pour l'endroit.

On vous recommande très fortement une petite balade le long de la plage de galets, pour donc encore une fois observer les phoques, voir aussi un vieux blockhaus retourné, ou simplement profiter d'une promenade au gré de l'air de la mer, qui vous sera très agréable. Il y a dans ce coin quelque chose d'assez simple, d'assez brut, qui marche très bien.

Et pour les plus téméraires, vous pouvez même marcher du Hourdel jusqu'à Cayeux-sur-Mer (~5 km, 1h30). Vous prolongez la balade, vous voyez une autre ambiance, et vous découvrez les petites cabanes de plage très mignonnes qui donnent tout de suite quelque chose au paysage. Pour plus d'itinéraires à pied, consultez notre guide des plus belles balades en Baie de Somme.

Là aussi, il y a un petit conseil simple mais très utile : allez-y plutôt à marée basse.

Parce que s'il y a marée haute, c'est tout de suite plus compliqué de les voir. Là, on entre dans la catégorie des petits joueurs, des nouveaux explorateurs, de ceux qui viennent découvrir et qui parfois se font avoir. Mais grâce à moi, normalement, vous saurez le faire agréablement.

Quand la mer s'est retirée, les phoques viennent se poser tranquillement sur les bancs de sable. Ils se reposent, ils se calent, ils font leur vie, et vous, vous avez simplement à regarder et à profiter. C'est aussi ce qui fait le charme du moment. Il n'y a pas besoin d'en faire trop. La baie travaille déjà pour vous.

Donc vraiment, regardez les horaires de marée avant de partir, arrivez un peu avant la marée basse, prenez votre temps, et vous maximiserez largement vos chances.

Quelle saison ?

Les veaux-marins sont visibles d'avril à septembre. C'est la haute saison phoques, avec les naissances en juin-juillet. Les phoques gris, plus gros et plus rares, arrivent de novembre à mars. En pratique, on en voit toute l'année au Hourdel, mais le printemps et le début d'automne offrent le meilleur compromis : beau temps, moins de monde, phoques présents.

En juin, on les voit presque à chaque sortie et au cours de l'été, à la bonne heure en fonction des marées, encore plus facilement en bateau comme cela nous ait arrivé plusieurs fois vous pourrez aisément en croiser.

Maintenant, si vous voulez observer les phoques autrement qu'à pied depuis Le Hourdel, vous pouvez aussi les observer à partir de bateaux.

Le Commandant Charcot

Et là, je vous recommande donc le Commandant Charcot, véritable entité de la Baie de Somme, à faire, à découvrir ou encore une fois à redécouvrir. Ce sera très sympa. Si vous voulez quelque chose qui va plus vite, avec des bateaux plus gros, plus directs, plus "on y va franchement", c'est une très bonne option.

Infos pratiques

• Tarif : de 15 à 25€
• Durée : 1h15 à 2h
• Départ : Saint Valery sur Somme ou Le Crotoy
• Réservation recommandée en été
• Contact : 03 22 60 74 68

Christophe et la Canoterie

Vous avez aussi Christophe et la Canoterie, qui peuvent vous accompagner avec un nouveau petit bateau. Et là, si vous cherchez un petit peu plus de charme, quelque chose de plus élégant, plus réduit, plus intime, c'est une très bonne solution aussi. Le bateau de Christophe est vraiment dans une autre logique. On est moins nombreux, c'est plus calme, plus délicat, et cela plaît souvent beaucoup à ceux qui veulent vivre quelque chose d'un peu moins "sortie grand public" et un peu plus personnel.

Les deux options sont bonnes. Franchement, cela dépend surtout de ce que vous aimez. Soit quelque chose de plus rapide et plus institutionnel, soit quelque chose de plus petit et plus charmant.

Infos pratiques

• Tarif : à partir de 40€/personne
• Durée : 1h15
• Départ : Saint-Valery-sur-Somme
• Réservation : 06 71 78 22 37

En kayak ou en canoë

Lorsqu'on est encore un petit peu sur l'eau, ce que vous pouvez faire aussi à Saint-Valery-sur-Somme, ce sont des excursions en canoë, des canoës un peu à la canadienne, encore une fois avec la Canoterie. Là, vous avez de très jolis canoës dans lesquels vous vous retrouvez à plusieurs, et qui permettent de découvrir la baie autrement.

Bon, ce n'est pas strictement "observer les phoques" au sens pur, mais cela participe complètement à l'expérience. Parce que plus vous voyez la baie sous des angles différents, plus vous la comprenez. Depuis la terre, depuis la plage, depuis un bateau, depuis un canoë, tout change, et c'est aussi ça qui rend la Baie de Somme si intéressante.

Infos pratiques

• Tarif : à partir de 35€/personne
• Durée : 2 à 3h
• Réservation : 06 71 78 22 37

Faut-il prendre un guide pour voir les phoques ?

La réponse est simple : ce n'est pas obligatoire, mais cela peut être très intéressant.

Avec un guide, vous comprenez mieux ce que vous voyez. Vous savez où regarder, à quel moment venir, ce qui se passe avec la marée, comment vivent les phoques, pourquoi ils sont là, comment ils se déplacent. Et puis cela permet aussi de découvrir la baie autrement qu'en simple spectateur.

Sans guide, cela fonctionne aussi, surtout au Hourdel, qui reste l'endroit le plus facile pour une première observation. Mais disons qu'avec un guide, on transforme plus facilement une belle photo ou une belle scène en vraie découverte.

On recommande Max en baie pour les sorties nature, il connaît la colonie par coeur. Compter environ 20€ par adulte et 10€ enfants ( jusqu'à 15 ans).

Respecter les phoques, évidemment

Là, c'est du bon sens, mais il faut quand même le dire. Si vous venez observer les phoques en Baie de Somme, l'idée n'est pas de les déranger.

La règle : rester à 300 mètres minimum. C'est la loi, et c'est aussi ce qui permet à la colonie de rester.

On garde ses distances, on évite de faire n'importe quoi, on ne part pas à l'aventure en voulant jouer les héros sur les bancs de sable, et on regarde tranquillement. Ils sont chez eux, on est juste invités à les observer.

Et puis, franchement, la magie du moment vient aussi de là : être là, voir sans envahir, profiter sans tout abîmer.

En Baie de Somme, il est assez facile de distinguer visuellement le phoque gris du veau marin en observant surtout la tête et la silhouette. Le phoque gris est le plus grand et le plus massif : il possède une tête allongée avec un profil bombé rappelant un “nez romain”, et ses narines sont parallèles, ce qui lui donne une expression plus allongée, presque “chevaline”. À l’inverse, le veau marin (ou phoque commun) est plus petit et plus trapu, avec une tête ronde, de grands yeux bien visibles et des narines en forme de V, ce qui lui donne une apparence plus douce, souvent comparée à celle d’un chien. En résumé, une tête longue et un gabarit imposant indiquent un phoque gris, tandis qu’une tête ronde et un air “mignon” correspondent à un veau marin.

• Veaux-marins : les plus nombreux, plus petits, plus ronds, bouille de chien. Présents d'avril à septembre, naissances en juin-juillet.
• Phoques gris : plus gros, plus allongés, museau plus pointu. Arrivent en hiver (novembre-mars).
• Les deux cohabitent brièvement en automne.